Một mạng vận chuyển là một cấu trúc toán học chuyên biệt được dùng để mô hình hóa sự di chuyển của hàng hóa, dữ liệu hoặc vật liệu qua một hệ thống các đường dẫn bị giới hạn. Nó biến một đồ thị có hướng thông thường thành một khung làm việc chức năng bằng cách xác định các điểm khởi đầu và kết thúc cụ thể, đồng thời áp đặt các giới hạn vật lý 'chặn' lên mỗi kết nối trong hệ thống.
Định nghĩa về một mạng vận chuyển
Theo Định nghĩa 10.1.1, một mạng vận chuyển (hay đơn giản là một mạng) là một đồ thị có hướng, đơn giản và được đánh trọng số phải thỏa mãn ba tiêu chí chính:
Một đỉnh được chỉ định, gọi là nguồn ($a$ hoặc $s$), đại diện cho điểm khởi đầu. Nó không có cạnh nào đi vào (độ vào = 0) và đóng vai trò như một nguồn cung cấp vô hạn.
Một đỉnh được chỉ định, gọi là điểm cuối ($z$ hoặc $t$), đại diện cho người tiêu thụ cuối cùng. Nó không có cạnh nào đi ra (độ ra = 0).
Trọng số $C_{ij}$ của mỗi cạnh có hướng $(i, j)$ được gọi là dung lượng. Điều này phải là một số không âm ($C_{ij} \geq 0$), đại diện cho luồng tối đa mà cạnh có thể hỗ trợ.
Ví dụ thực tế: Mạng lưới điện khu vực
Để minh họa những khái niệm trừu tượng này, hãy xem xét một mạng lưới điện khu vực:
- Nguồn: Một đập thủy điện lớn. Nó chỉ sản xuất năng lượng; không có dòng điện nào đi vào đập từ lưới điện.
- Điểm cuối: Khu công nghiệp nặng. Nó tiêu thụ toàn bộ điện năng đến để vận hành máy móc; không có điện nào được trả lại lưới điện.
- Cạnh và dung lượng: Các đường dây truyền tải là các cạnh. Dung lượng của chúng là cường độ dòng điện tối đa mà dây dẫn vật lý có thể chịu đựng trước khi hỏng do quá nhiệt.
- Các đỉnh trung gian: Các trạm biến áp địa phương chuyển hướng luồng mà không 'tiêu thụ' nó (Bảo toàn luồng).
Sự khác biệt giữa Dung lượng và Luồng
Điều quan trọng là phải phân biệt giữa Dung lượng và Luồng. Dung lượng $C_{ij}$ là một thuộc tính vật lý tĩnh — đó là thể tích tiềm năng. Luồng $F_{ij}$ là thể tích thực tế đang di chuyển tại một thời điểm cụ thể. Trên trang này, chúng ta tập trung hoàn toàn vào giới hạn kiến trúc (dung lượng) thay vì trạng thái hiện tại của sự di chuyển.